Второе армянское государство – Арцах (Нагорно-Карабахская Республика)
является неотъемлемой частью исторической Армении. Упоминания о нем уходят
корнями в 9-6 вв. до н.э. - в эпоху Урарту. О нем, как о части исторической
Армении, упоминалось еще в трудах Плутарха, Клавдия Птолемея, Диона Кассия
и других древних историков и летописцев.
В советский период Карабах получил статус автономной области в составе
Азербайджанской ССР, и только в конце 1991 года посредством референдума
Арцах был провозглашен независимой Нагорно-Карабахской Республикой.
Арцах расположен в восточной части Армянского нагорья, его природа отличается
изумительной красотой, в этом маленьком клочке армянской земли
сконцентрировалось огромное количество культурно-исторических памятников,
природных шедевров, которые привлекают туристов со всех концов света. Во
времена Советского Союза НКР называли «центром долгожителей планеты»,
поскольку именно здесь проживало больше всех долгожителей.
Во время освободительной Карабахской войны множество армянских церквей
были уничтожены, некоторые из них удалось восстановить после окончания
войны.
Уже в 2015 году Карабах был признан со стороны британского издания «The
Guardian» одним из лучших для приключенческого отдыха стран. Издание
отмечало, что у НКР много преимуществ, благодаря которым с ней мало что
может сравниться в плане преимуществ, и, даже “несмотря на нерешенность
конфликта, регион вызывает живой интерес у туристов: археологические
памятники, горные монастыри, древние пещеры и местности с исключительной
природной красотой”.
Издание Politrus об Арцахе писало следующее:
«НКР по праву называют Кавказской Швейцарией. Сильно изрезанный горный
рельеф предопределяет неповторимую и удивительную природу: отвесные
лесистые горные хребты, перемежающиеся глубокими каньонами и ущельями с
бушующими горными потоками, альпийские луга, таинственные гроты и пещеры,
живописные озера. И горы - неповторимые, фантастические, завораживающие,
пленяющие бесконечным разнообразием и многогранностью”.
В Арцахе сильное развитие получили такие туристические направления как
экотуризм, этнический, горный, экстремальный, воздушный, военно-
исторический, пеший туризм и пр.
Развитию туризма способствует и популяризация и распространение народных
обычаев и традиций.
Здесь ежегодно проводятся всевозможные фестивали, привлекающие туристов из
Армении и дальнего и ближнего зарубежья. Среди них - Фестиваль шелкопряда,
Фестиваль арцахского вина, Ослиные бега, праздник Вардавар, и пр. В
республике организуется множество летних лагерей и домов отдыха.
Столица карабаха – Степанакерт, является примером гармоничного переплетения
восточной и западной архитектуры.
В начале 90-х Степанакерт регулярно подвергался артиллерийскому обстрелу со
стороны Шуши, находившегося под контролем азербайджанцев.
Однако после освобождения город был перестроен заново, и сейчас в столице
НКР уже ничто не напоминает о трагических событиях тех лет. В настоящее время
Степанакерт с 50-тысячным населением является динамично развивающимся
городом с прекрасными живописными скверами и парками, музеями, театрами,
библиотеками и гостиницами, стадионами и различными средними и высшими
учебными заведениями. Одной из достопримечательностей арцахской столицы
является церковь Святого Иакова, также в городе осталось много старинных
построек, способных рассказать о богатой и непростой истории и культуре
Арцаха.